Coccidi cane: cause, sintomi e cura della coccidiosi
Cos’è la coccidiosi? La coccidiosi è un’infezione del tratto intestinale causata da organismo unicellulari (protozoi) chiamati coccidi.
I coccidi sono dei parassiti intestinali che possono infettare cani e gatti: in particolare, è un parassita unicellulare protozoico.
Questi parassiti sono microscopici, il che significa che non possono essere visti senza ingrandimento al microscopio e il termine “coccidiosi” è il nome dell’infestazione quando i cuccioli vengono infettati dai coccidi.
La coccidiosi, o infezione da coccidi, può causare abbondante diarrea acquosa e vomito.
I coccidi nei cuccioli possono essere più rischiosi perché i cuccioli sono più suscettibili a gravi infezioni e grave disidratazione.
Possiamo anche vedere infezioni da coccidi in gatti e gattini che possono provocare diarrea.
La coccidiosi si riferisce tipicamente alle infezioni gastrointestinali con la specie Isospora (a volte chiamata Cystoisospora) di coccidi, sebbene si possano trovare altre specie.
Questi microscopici parassiti trascorrono parte del loro ciclo vitale nelle cellule di rivestimento dell’intestino.
Nonostante danneggino queste cellule, la maggior parte delle infezioni nei cani non è associata ad alcun segno clinico rilevabile.
Le infezioni senza segni clinici sono chiamate infezioni subcliniche e i cuccioli sono comunemente infetti.
In che modo il cane è infettato dai coccidi?
Molto probabilmente il tuo cane è stato infettato dai coccidi a causa dell’ingestione di oocisti (coccidi immaturi) che si trovano nelle feci del cane e nel terreno contaminato dalle feci.
I cani infetti emettono oocisti nelle feci, che sono molto resistenti a un’ampia varietà di condizioni ambientali e possono sopravvivere per qualche tempo sul terreno.
Nelle giuste condizioni di temperatura e umidità, queste oocisti diventano infettive: se un cane suscettibile li ingerisce, la fase successiva invaderà le cellule del rivestimento intestinale e creerà un ciclo di infezione nelle cellule vicine.
I cani possono anche essere infettati indirettamente mangiando un topo infetto da coccidi.
Quali sono i segni clinici della coccidiosi?
Il segno clinico più comune di coccidiosi è la diarrea, ma la maggior parte dei cani infetti da coccidi non presenta segni clinici.
Quando le oocisti di coccidi si trovano nelle feci di un cane senza diarrea, sono generalmente considerate un reperto transitorio e insignificante.
Tuttavia, nei cuccioli e nei cani adulti debilitati, la coccidiosi può causare grave diarrea acquosa, disidratazione, dolori addominali e vomito: se non trattata tempestivamente, nei casi più gravi, può verificarsi la morte.
Altri sintomi dei coccidi sono:
- dolori addominali;
- prolasso rettale dettato dalla forte diarrea;
- aumento della sete e disidratazione;
- calo di peso o lenta crescita;
- abbattimento e calo dell’energia;
- in casi rari, febbre.
Come viene diagnosticata la coccidiosi?
La coccidiosi viene solitamente diagnosticata eseguendo un test di flottazione fecale per cercare le oocisti al microscopio.
L’infezione con alcuni dei parassiti coccidi meno comuni può essere diagnosticata con un esame del sangue.
Come si cura la coccidiosi?
Il veterinario può prescrivere un antibiotico con spiramicina e metronidazolo, che può richiedere un trattamento prolungato.
Nelle infezioni gravi, potrebbe essere necessario ripetere il trattamento.
Se la diarrea è grave e il tuo cane è disidratato, potrebbero essere necessari altri farmaci e trattamenti, come i fluidi endovenosi (IV).
Alcuni cani potrebbero non richiedere molto in termini di cure mediche, a seconda della gravità della condizione.
La reinfezione dei cani sensibili è comune, quindi la disinfezione ambientale è importante. Le oocisti sono molto resistenti alle condizioni ambientali e ai disinfettanti.
L’uso di candeggina a base di cloro diluito, una tazza (250 ml) di candeggina mescolata in un 3,8 litri di acqua, è efficace se le superfici e i locali possono essere trattati in sicurezza.
Assicurati di provare a pulire una piccola area di tutti i materiali interessati poiché la candeggina può danneggiare molte superfici.
La pulizia a vapore può essere utilizzata anche per distruggere le oocisti ma vanno rimosse le feci il più rapidamente possibile dall’ambiente per prevenire la reinfezione.
I coccidi possono infettare l’uomo?
Le specie più comuni di coccidi nei cani non hanno alcun effetto sugli esseri umani.
Tuttavia, specie meno comuni di coccidi possono potenzialmente infettare l’uomo come la Criptosporidiosi.
Una specie, chiamata Cryptosporidium, può essere trasmessa alle persone.
Questo parassita, che può essere veicolato da cani e gatti, è stato trovato anche nelle acque pubbliche di alcune grandi città, che non sono immuni a questi parassiti.
La criptosporidiosi è difficile da controllare ma la riduzione del numero di oocisti ingerite può ridurre la gravità dell’infezione e consentire lo sviluppo dell’immunità.
Una buona igiene e un corretto smaltimento delle feci del cane sono importanti per ridurre al minimo il rischio di trasmissione di tutti i parassiti canini all’uomo o ad altri animali.
